Los sellos mecánicos impiden el escape de todos los tipos de fluidos, sean gases o líquidos, a lo largo de un eje o árbol rotatorio que se extiende a lo largo de una carcasa o una cubierta. Las extensas aplicaciones de estos sellos en las industrias de procesos químicos van desde la contención de fluidos criogénicos hasta fluidos de alta temperatura para transferencia de calor.
El sello mecánico tiene ciertas ventajas en relación con las empaquetaduras porque: Produce un sellamiento más positivo. Elimina los ajustes manuales periódicos. Sólo se necesita reemplazar el sello y no el eje 0 camisa de la bomba.
Los equipos en que se utilizan sellos mecánicos son las bombas centrífugas y rotatorias, compresores centrífugos, de flujos axiales y rotatorios y en los agitadores. Este se relaciona con el sellamiento de líquidos en las bombas rotatorias, pues son la aplicación más común.